Le but de la catéchèse n’est pas seulement un enseignement.
Au catéchisme, il y a, bien sûr, des connaissances à transmettre, mais le catéchisme ne se réduit pas à la transmission d’un savoir. La catéchèse a pour but :

– de permettre aux enfants de faire une expérience de Dieu, de rencontrer Jésus Christ, de leur faire découvrir qu’ils sont aimés du Christ tels qu’ils sont ;

– de leur faire vivre une expérience ecclésiale en les faisant participer à la vie de la communauté chrétienne par le groupe du catéchisme et les célébrations paroissiales ;

– de les faire accéder à une expérience spirituelle en les initiant à la prière

La catéchèse a une grande variété de moyens pédagogiques : on peut proposer la Parole de Dieu en racontant un récit de la Bible, en s’appuyant sur des images, en donnant un témoignage, en se servant de « Pierres vivantes » recueil des documents de la foi présentés pour les enfants, et surtout en mettant la Parole de Dieu en relation avec la vie concrète des enfants.
De plus les catéchistes utilisent ce qu’on appelle un « parcours catéchétique » c.à.d. un document à l’usage des enfants et des animateurs qui leur fait découvrir la Bonne nouvelle de Jésus Christ d’une manière progressive au cours des différentes années de catéchisme.

Elle est assez différente de l’ambiance scolaire.

Les enfants se retrouvent dans une équipede cinq à dix enfants de leur âge, souvent ses copains de l’école avec un adulte qui anime legroupe et diffuse une ambiance disciplinée et souriante.

Le plus souvent ils sont heureux au catéchisme et ils y viennent volontiers, car ils se sentent accueillis et écoutés.

Avec le judo, la danse, le piano, …etc., les enfants sont parfois débordés, mais éduquer un enfant exige que l’on fasse des choix. Toutes les activités n’ont pas la même valeur éducative.

Le catéchisme n’est pas une activité comme les autres. C’est un lieu où ils peuvent être eux-mêmes, faire un lien entre tout ce qu’ils vivent et parler de questions qu’ils n’ont pas l’occasion d’aborder ailleurs.

Inscrire son enfant au catéchisme, l’aide à se structurer, à construire sa personnalité dans l’expérience de sa vie d’enfant et cela non à partir d’une morale abstraite « il faut faire ceci, ne pas faire cela », mais avant tout selon l’exemple vivant de Jésus.

C’est lui donner l’occasion de réfléchir aux questions qu’il peut se poser sur lui-même, le monde et Dieu et sur le sens qu’il peut donner à sa vie.

La participation à une communauté chrétienne lui donne la chance de vivre une communauté non basée sur la concurrence et la rivalité, mais sur des valeurs de partage et d’entraide..

Le catéchisme apporte beaucoup sur le plan éducatif, mais son objectif est d’abord l’éveil et l’approfondissement de la foi : au catéchisme, on apprend à connaître Jésus et à l’aimer, on découvre comment prier Dieu.

Certains parents pensent qu’il ne faut surtout pas forcer leurs enfants par ce que ce ne serait pas éducatif et que cela pourrait les dégoûter.

Il est sûr que l’attitude des parents doit être différente à la période de l’enfance et à celle de l’adolescence. Pour les enfants, ce sont les parents qui décident ce qui est bon pour eux. Ils ne peuvent pas abandonner les enfants à leur fantaisie quand il s’agit de choses importantes. Mais il ne suffit pas d’imposer quelque chose aux enfants, il faut les suivre et les soutenir.

Il arrive que dans certains cas il ne faille pas imposer à un enfant d’aller au catéchisme s’il est bloqué sur ce point. On peut en parler au prêtre de la paroisse, essayer de comprendre les raisons de son blocage et attendre que cela aille mieux.

Il s’adresse à des enfants scolarisés à l’école primaire. Il commence, selon les paroisses, au niveau de la classe du CE1 ou du CE2. Même si l’enfant est plus agé, il ne faut pas hésiter à l’inscrire au catéchisme. Si l’enfant est déjà au collège, il faut l’inscrire à l’aumônerie des collèges.

Avant le catéchisme proprement dit, il existe pour les petits enfants, à partir de 3 ou 4 ans, des rencontres qu’on appelle «Éveil à la foi» et qui ont lieu habituellement tous les mois. Les enfants participent à des célébrations adaptées à leur âge.

Oui, bien sûr, et de plus en plus d’enfants sont dans cette situation. Au cours de ses années de catéchisme, s’il le désire, l’enfant pourra demander le baptême.

Avec l’accord de ses parents, il suivra une préparation en plusieurs étapes, puis, au bout d’environ deux ans, il recevra le baptême.

Habituellement une heure à une heure et demie par semaine. C’est le plus souvent le mercredi matin, dans certaines paroisses le dimanche matin.
Les enfants sont aussi invités à aller à la messe dominicale. Dans beaucoup de paroisses, il existe une « messe des enfants et des familles » où les enfants peuvent participer activement.

De plus, il est prévu, périodiquement, des temps forts plus longs, par exemple pour préparer une célébration et pour animer une messe des familles. Ces temps forts sont généralement bien perçus par les enfants et leurs parents, car ils permettent un « vivre ensemble ».

Le catéchisme entraîne des frais de secrétariat, de documentation, de matériel pédagogique, de manuel pour les enfants, d’entretien et de climatisation de locaux, de salaire du personnel, etc…. Il est donc normal de régler à la paroisse l’ensemble de ces frais. Ce n’est presque rien par rapport à ce qui est demandé dans un club de loisir ou de sport. Ceux qui ont des difficultés financières ne sont pas tenus de payer la totalité des frais.
Les personnes qui enseignent le catéchisme sont bénévoles.

Beaucoup pensent que c’est le catéchisme qui a le rôle principal dans l’éducation religieuse des enfants. En réalité, ce sont les parents qui ont en premier lieu cette charge de la catéchèse, car ils sont responsables de leur enfant. Le catéchisme est là pour les aider. Ils ont d’ailleurs plus d’influence en profondeur que les catéchistes sur la foi de leur enfant.

Cependant, beaucoup de parents délèguent cette responsabilité aux catéchistes. C’est dommage, car le catéchèse peut être une occasion extraordinaire pour un dialogue très personnel des parents avec leur enfant sur des questions comme le respect de la nature, l’amour, la souffrance, la prière, la mort.

Les enfants posent souvent beaucoup de questions (pourquoi ?). Il faut profiter de cette occasion pour un dialogue et ne pas éluder leur question parce qu’on ne voit pas bien la réponse.

Il est important aussi pour l’enfant que ses parents s’intéressent à ce qu’il découvre au catéchisme.

Dans certaines familles, on fait la prière du soir avec les enfants, par exemple dans le temps de Noël devant la crèche familiale. Il y a des parents qui prient avec leur enfant au moment d’un événement triste ou joyeux, comme la mort d’un grand-parent, une épreuve familiale ou bien on remercie Dieu quand il y a un quelque chose d’heureux.
Certains suggèrent à leur enfant de prier le soir en se couchant et beaucoup d’enfants le font volontiers. L’idéal c’est de prier avec son enfant quand on lui dit bonsoir, en évoquant les évènements de la journée ou la vie du lendemain.

LA PRIÈRE EN FAMILLE

Importance de la prière en famille

La prière familiale est le lieu privilégié ou la famille prend conscience qu’elle est cellule d’Église. Parents et enfants se retrouvent tous comme enfant d’un même père. Elle contribue par l’exemple des parents à la transmission de la foi aux enfants.

Elle peut avoir un rythme quotidien ou hebdomadaire. Ou encore, on peut prier ensemble lors d’un évènement familial. Il est souhaitable que cette prière soit un temps de paix et un moment agréable. La prière en famille se réalise le plus souvent par la prière du soir, mais il ne faudrait pas la réduire à la prière du soir. On peut trouver d’autres occasions de prier ensemble. La prière en famille est, par exemple, plus facile dans le temps de Noël devant la crèche. Il convient de laisser aux adolescents la liberté d’y participer, car il ne faudrait pas que l’obligation de cette prière les dégoûte de la prière.

Comment prier en famille avec les enfants ?

Pour favoriser la prière, on peut aménager un coin prière avec une Bible, un crucifix, une icône, un lumignon, des fleurs… On peut lire un passage d’Évangile, exprimer des intentions de prières en s’inspirant des évènements vécus dans la journée ou de ceux dont a parlé le journal télévisé, avoir un moment de silence et de recueillement. On peut aussi regarder avec attention une belle image religieuse, chanter ensemble ou écouter de la musique.

Ils doivent assister aux réunions de parents organisées par le catéchisme.
Ces réunions ont pour but de présenter les objectifs de la catéchèse, la pédagogie, les activités du catéchisme, et aussi de faire le point sur ce qu’ont vécu les enfants.
Ils sont invités aussi à venir aux célébrations auxquelles participe leur enfant.
Ainsi, au cours d’une année de catéchisme, les parents découvrent souvent un visage de l’Église différent de ce qu’ils avaient connu.

Certains parents acceptent de collaborer au catéchisme en animant régulièrement une petite équipe. Ils s’intègrent ainsi à l’équipe des catéchistes qui leur apporte un soutien. D’autres acceptent aussi de donner un coup de main ponctuel.

Pour bien des parents qui se sont un peu éloignés de la communauté chrétienne, le catéchisme de leur enfant est l’occasion de reprendre contact, de réveiller leur foi, de réfléchir à certaines questions, de découvrir une communauté vivante en rencontrant les catéchistes et les autres parents. C’est pour eux un véritable enrichissement et parfois un nouveau départ.