« Rencontre de St Pierre et St Paul »
Saint Pierre et Saint Paul
El Greco, Doménikos Theotokópoulos, 1590-1600. Huile sur toile. 116 x 91,8 cm. Museu Nacional d’Art de Catalunya, Barcelone.
Après avoir commencé comme peintre sur l’île de Crète, El Greco a évolué vers le style d’art moderne de Venise et s’est ensuite installé à Tolède. Le thème central de cette image est la rencontre des deux apôtres Pierre et Paul.
Avec son geste énergique, sa tête fièrement tenue et son regard de braise, Paul est clairement un homme de conviction, décidé dans ses opinions et ses convictions. Ce feu intérieur semble se refléter dans la couleur tendue de son manteau rouge foncé. Pierre, en revanche, est passif et doux.
La personnalité des deux grands saints est suggéré dans la salutation avec leurs mains, qui se croisent sans se toucher. Un Pierre vieillissant et fatigué semble faire un geste d’abandon ou de reconnaissance envers Paul, qui tient fièrement son attribut, l’épée.
La pose, le geste de Saint Pierre, un peu faible de ses mains, la tête penchée et le regard triste et incompréhensif témoignent d’une nature tendre. Devant nous se trouvent deux individus frappants mais contrastés. Extérieurement, cependant, ils ne sont pas si différents. El Greco met l’accent sur les éléments communs dans les visages de ses héros, leur nature ascétique, et les deux saints semblent en quelque sorte rappeler des figures sur des icônes.
Les lourds plis de leurs manteaux cachent plus qu’ils ne révèlent les personnages en dessous et il semble que la chair terrestre se dissolve dans une masse de tissu. La lumière glisse sur les personnages et scintille dans la couleur, renforçant l’impression d’extraterrestre. Le monde physique semble reculer face au spirituel.
Derrière eux, on aperçoit une magnifique scène de nuages, avec une ouverture de ciel bleu qui met en valeur leur sainte auréole. Cette œuvre témoigne de la grande richesse narrative et chromatique de l’art du maître crétois.
