Jan Van Eyck (avant 1395, Maaseik – 1441, Bruges), Huile sur vélin sur panneau. 12,7 x 14,6 cm. Musée d’art de Philadelphie, Philadelphie.

Cette brillante démonstration de la technique microscopique de Jan van Eyck met en valeur sa capacité à créer des images qui semblent à la fois très nettes et très lointaines. L’artiste a méticuleusement représenté le moment, au cours d’un jeûne de quarante jours dans le désert, où Saint François d’Assise a reçu les blessures du Christ crucifié (les Stigmates), que l’on voit ici tenu en l’air par un séraphin ou un ange.

Bien que Van Eyck ait placé la scène dans le paysage rocheux de la légende, il a inclus au loin une ville néerlandaise animée, comme pour suggérer que le miracle est visible au-delà des limites du temps ou de la géographie.

La petite taille de l’image suggère qu’elle était conçue comme un objet portable et personnel, facile à tenir dans les mains et rempli de détails qui méritent un examen attentif et répété. Le tableau a probablement voyagé du vivant de l’artiste ou peu de temps après, peut-être lors d’un pèlerinage d’un de ses premiers propriétaires à Jérusalem.

À savoir que l’artiste Van Eyck est le premier peintre de l’histoire qui a utilisé la peinture à l’huile!

Bonne fête de Saint François d’Assise.